随着祝融号火星车的成功着陆，祝融这个名字开始为世人熟知。很多人或许只知道祝融是神话故事中著名的火神，但实际上，这位火神的身份并不仅仅局限于此。经过时间的推移，他的身份逐渐丰富，竟然还担任了海神的角色，这是怎么回事呢？
祝融不仅是火神的名字，还代表着上古时期火正的官职，这个官职与太阳神的职能类似，拥有促进万物生长的力量。《史记·楚世家》记载：重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。这表明祝融不仅仅是火神，也肩负着维护光明和温暖的责任。
然而，关于祝融的家系，在《山海经》中有不同的描述，甚至出现了自相矛盾的情况，主要有三种说法：
1.《大荒西经》：颛顼生老童，老童生祝融，祝融生太子长琴；
2.《大荒西经》：颛顼生老童，老童生重与黎；
3.《海内经》：炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处江水，生共工。
其中，《大荒西经》认为祝融属于黄帝、颛顼的后裔，而《海内经》则将祝融与炎帝相联系。后来的文献如《史记·楚世家》则更支持祝融是颛顼后裔的观点：楚之先祖出自帝颛顼高阳。这也从侧面印证了《大荒西经》中的说法。
不论祝融的家系如何变化，作为火神的核心地位始终没有改变。祝融的职务是火正，掌管火焰，因此他也成为了火神的象征。灶神作为家中火的守护神，实际上也是由祝融来担任，因此灶神和火神可视为一个神职的不同角色。《风俗通·祀典》中的《周礼》提到：颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。
那么，火神祝融的神格有哪些特点呢？可以用两个字来概括：大和明。《史记·楚世家》解释道：祝，大；融，明也。这两个特点看似在描述太阳的性质，因此祝融在阴阳五行的体系中，通常与南方、赤色、夏季以及离卦相对应，也与五帝中的炎帝、天干中的丙丁、地支中的午未等有着紧密联系。
特别需要注意的是，祝融代表着南方，这一方位在后来的神话中成为祝融兼任海神的关键。最早明确祝融与南方相关的文献出现在《管子·五行》中，他说：昔者黄帝得蚩尤而明于天道，得大常而察于地利，得奢龙而辩于东方，得祝融而辩于南方，得大封而辩于西方，得后土而辩于北方。
屈原在《楚辞》中也提到，祝融不仅是南方的神，还与南岳衡山有所关联，似乎这座山就是他的人间神宫。这进一步表明了祝融的神格与南方有着紧密的联系，正因为如此，《史记·楚世家》把祝融视为楚国的先祖。
祝融作为海神的身份，直到隋唐时期才逐渐明确。随着南海航线的开辟与繁荣，南海成为了一个重要的经济和交通枢纽，这时人们需要一位海神来保护这片水域。于是，祝融便承担了这一角色。唐代虽然未给南海神明确的名字，但民间普遍认为祝融就是南海的守护神。韩愈在撰写《南海广利王庙碑》时，明确称祝融为海神：海于天地间，为物最巨，自三代圣王，莫不祀事。考于传记，而南海神次最贵，在北、东、西三神、河伯之上，号为祝融。
通过韩愈的文字，祝融不仅作为火神和南方神，还被赋予了海神的身份。这一神格的转变并非偶然，而是基于民众的广泛信仰和对祝融的尊崇。
看似矛盾的是，祝融不仅仅是火神，还是海神，这两者之间的关系究竟如何协调呢？这可能与海字的含义有关。在某些情况下，海并不只是指海洋，而是指某个方向或方位。在阳Sir之前的文章中，他详细论述了这一点，认为海作为方位的概念，可能正是祝融担任海神的重要依据之一。
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