隨著人類過度開發，野生動物的棲息地受到威脅，很多種類的野生動物已經滅絕或瀕臨滅絕。多國政府都有保護野生動物的專門法律。在亞洲不少國家，對於野生動物在食用和藥用方面的旺盛需求也在威脅著野生動物。一些傳說中的「特殊功效」被誇大，導致野生動物大量遭到獵殺。這類動物的製品有：海馬、魚翅、犀牛角、象牙、虎骨、燕窩、冬蟲夏草等等。雖然
2016年，由世界自然基金會與倫敦動物學學會（英語：Zoological Society of London）聯合撰寫的一份報告指出，自1970年以來全世界野生動物數量由於人類活動而減少了近60%。野生動物大量減少的直接原因是人類發展。世界人口在1960年至2016年之間增長超過一倍，導致其他動物的棲息地和食物減少。[3]部分瀕危野生動物經過保育等過程已移出瀕危名單，但這些物種仍需要進行環境保護。
另外動物濫捕不只造成生態失衡，還可能造成傳染病的擴散，例如非典型肺炎、2019新型冠狀病毒以及其他部分已知的傳染病等等。